Le chantier gallo -romain de Soubran

Le chantier gallo-romain a été ouvert au mois de janvier 1978 et interrompu au mois de juillet en raison de la sécheresse persistante qui rendait le sol trop compact pour mener à bien le dégagement des structures Des fours antiques plus ou moins ruinés et un dépotoir de céramiques cassées ou mal cuites impropres à la commercialisation ont été mis à jour.
Les comparaisons encore provisoires avec l'atelier de Petit-Niort permettent d'avancer sans risques une production datant de la fin du 1er siècle après J.C.
I - L'organisation d'ensemble de l'atelier
1) Le plan général ( Fig. 1)


                             

Il met en évidence, à l'intérieur d'un carroyage de 4m de coté, marqué A, B, C, D, 1,2
Des fours (F1, F2, F3, F4, F5.Les fours F3 et F4 correspondent au niveau inférieur ( 2 m de profondeur à la base des fours).Le F2 est le plus intact et comporte encore les arcades de la sole. Le F1 n'en conserve que les piliers. Les F3 et F4 possèdent une rigole longitudinale de tirage 
Des zones d'accumulation de fragments de poterie.
 Forte densité : dépotoir certain
 Densité moyenne : peut-être un dépotoir utilisant une sorte de petit fossé, sans  doute une rigole de drainage (R) 

Densité faible dans une terre cendreuse très noire recouvrant les fours F3 et F4

2) Les Fours
Ils comportent tous des parois vitrifiées par la chaleur Les fours F3 et F5 sont soigneusement maçonnés avec des briques ; Les fours f1 et f4 sont simplement creusés dans le sable qui s ‘est consolidé par la chaleur ; le four F2 comporte ça et là des briques de consolidation notamment aux deux arcs de la sole. Le four F2 est le mieux conservé (voir fig. II et III)
II - La céramique
La production de masse consiste en cruches à col trilobé analogues à celles de Petit-Niort. Une céramique plus fine à paroi noire, très soignée est originale au site de soubran.
III - Les problèmes 
1)la recherche de structure annexes
Un décapage plus large du site est nécessaire pour tenter de repérer :
- le dépotoir du four F2
- D'éventuels trous de poteaux soutenants les divers appentis qui protégeaient le site des intempéries. le décapage devrait se faire, maintenant qu'il a plu, dans le courant du mois de décembre 1978.
2)L'étude du matériel
Compte tenu du volume considérable des tessons recueillis, une étude exhaustive du matériel demandera plusieurs mois, d'où le caractère préliminaire et provisoire de ce rapport. 
Par ailleurs, nous comptons travailler avec le musée d'aquitaine et le musée du Louvre en vue d'une étude céramologique précise de cette production.
3)La conservation du site
Des contacts ont été pris avec les autorités locales (conseil général, syndicat d'initiative) pour envisager l'achat du terrain et la construction d'un abri au-dessus des fours F2 et F3 . Si ces démarches échouaient il ne restait plus qu "à reboucher les excavations avec la terre des déblais.
Conclusion
Nous avons à Soubran un site très original et important de production gallo-romaine domestiques industrielles en milieu rural qui dépasse largement le cadre de la Saintonge par son rayonnement commercial.
Il serait donc souhaitable que la Direction des Antiquités puisse apporter son appui technique et moral aux autorités locales pour cette opération de sauvegarde.